Was ist Ticko Racing?

Es gibt eine Kategorie von Menschen, die die Kunst beherrschen, ihre Umgebung auf eine Weise zu begeistern und zu ermutigen, die schwer zu erklären ist. Es geht um eine brennende Leidenschaft, darum, die Liebe zu dem zu pflegen, was man am meisten liebt - und seine Erfahrungen mit denen zu teilen, die Unterstützung benötigen. In Anderstorp, einer der vielleicht bekanntesten Motorsportgemeinden Schwedens, gibt es eine Person, die der Rennwelt seit 40 Jahren treu geblieben ist und das Wort “Engagement” besser verkörpert als die meisten: Thyrone “Ticko” Persson.

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Am 1. November 1957, an Allerheiligen, erblickte Thyrone Persson zum ersten Mal das Licht der Welt. Die Geburt fand in Värnamo statt, etwa 35 km östlich von Anderstorp, einem Ort, der den energiegeladenen Småländern nur etwas mehr als zehn Jahre später faszinieren würde. Der Name Thyrone stammte vom damals weltberühmten Schauspieler Tyrone Power, der einen starken Eindruck auf Vater und Mutter Persson hinterlassen hatte, dank seiner Auftritte auf der amerikanischen Leinwand. Es dauerte jedoch nicht lange, bis der Spitzname “Ticko” auf dem Schulhof in Bredaryd auftauchte, als ein Klassenkamerad der Meinung war, dass der vollständige Name zu lang war, um ausgesprochen zu werden. Seit diesem Tag im Frühjahr 1964 war Thyrone Persson für alle, die ihn kannten, “Ticko”.

 

Der Motorsport hat für “Ticko” schon immer viel bedeutet - wenn nicht sogar alles. Die Verliebtheit begann am 16. Juni 1968, und wenig überraschend war die Scandinavian Raceway der Ort der Liebeserklärung. Sven “Smokey” Åsberg hatte Thyrones Vater als Dank dafür, dass er bei der Planung der Strecke mit seinem Bagger geholfen hatte, ein paar Freikarten überreicht. Aber als “Ticko” Joakim Bonnier sah, der auf einer Holzbank liegend Getränke servierte, war der Eindruck nicht positiv; was für eine Diva! Die anderen mussten schon selbst ihr Getränk holen, wenn der Durst zu groß wurde, aber heute ist alles vergessen und vergeben. Bonnier hatte einen enormen Einfluss auf den schwedischen Motorsport im Allgemeinen und die Scandinavian Raceway im Besonderen, etwas, das “Ticko” im Laufe der Jahre immer mehr zu schätzen gelernt hat.

 

1969 war das Jahr, in dem Dragracing in Schweden Einzug hielt, und natürlich war Herr Persson entlang der langen Geraden der Anderstorp-Strecke, um das Spektakel zu erleben. Das nächste Motorsportereignis sollte jedoch bis 1973 auf sich warten lassen, als “Ticko” wieder auf der Scandinavian Raceway war, um zusammen mit seinem Vater und seinem Bruder Ronnie Peterson beim ersten schwedischen Grand Prix aller Zeiten anzufeuern. Nachdem er gesehen hatte, wie Peterson das F1-Rennen fast bis zum Ende führte, wurde “Ticko” wirklich angesteckt, und bald darauf bekam er einen Job an der Esso-Tankstelle in Gislaved, um so seine Träume zu finanzieren. Leider machte sich in dieser Zeit auch die berüchtigte Ölkrise bemerkbar, sodass die Anstellung nur von kurzer Dauer war. Stattdessen verbrachte Thyrone das Jahr 1975 als Bäckerlehrling bei seiner Tante in Skåne, und der Motorsport musste ruhen.

 

Ein Jahr, das in dieser beinahe biografischen Erzählung schwer zu ignorieren ist, ist 1974. “Ticko” wurde Mitglied im ARC (Anderstorp Racing Club), einem Verein, dem er bis heute treu geblieben ist, und konnte so durch seine Rolle als Funktionär dem Rennsport näher kommen als je zuvor. Die erste Aufgabe bestand darin, dem Materialverwalter der Strecke zu helfen, aber ab und zu durfte Thyrone auch bei Bergungsarbeiten verschiedener Art dabei sein. Während der kurzen Zeit an der Esso-Tankstelle hatte er einen seiner heutigen besten Freunde kennengelernt, und dieser sorgte auch dafür, dass einige Einsätze als Brandbekämpfer auf “Tickos” To-do-Liste landeten. Das Dienstfahrzeug während der Bergungszeit war ein Mustang Cab von Autohallen in Göteborg, das glücklicherweise auch nach dem Ende des Renntages zur Verfügung stand. Die warmen Sommernächte im damaligen Anderstorp waren daher für “Ticko” und seine Funktionärsfreunde größtenteils schlaflos - und wer könnte es ihnen verdenken?

 

1976 kehrte Thyrone nach den Bäckereiabenteuern in sein damaliges Zuhause in Gislaved zurück, und das nächste Jahr wurde sehr denkwürdig. Zusammen mit dem guten Freund aus dem Funktionärsstab des ARC machte er sich auf nach Frankreich und an die Riviera zu einem Rennurlaub, dessen Ziel die Formel-1-Rennstrecke in Dijon-Prenois war. Eine selbstgemachte, schwedische Flagge wurde frenetisch vor dem Idol Ronnie Petersons Tyrrell-Team geschwenkt, und Prinz Bertil lächelte freundlich über die enthusiastischen Aktionen der Jugendlichen... Es war eine Zeit, die in Erinnerung bleiben sollte, und nur wenige erinnern sich daran mit mehr Freude als “Ticko”.

 

Auf dem Rückweg aus dem Heimatland der Marseljäs, ein Pellegrino trinkend, wurde das Ticko Racing Team geboren - und das nächste Abenteuer begann. Das Debüt als Rennstar (!) fand 1978 statt und wurde von den Funktionären bejubelt, als die 68 PS starke Volvo PV des Heimfahrers in der berühmten Bil Atlaskurve der Scandinavian Raceway auf der Aufwärmrunde drehte... Trotz des ärgerlichen Rückschlags war die Würde nicht im Geringsten beeinträchtigt, da der eigene Rennoverall (mit dem dazugehörigen bestickten Namen auf der Brust) in der Funktion als Brandbekämpfer beim Start verwendet wurde, als die F1-Autos zum letzten Mal von einem schwedischen Startplatz aus starteten. “Ticko” war stolz, auch wenn die GP-Fahrer mit ihrer Fähigkeit, die schnellsten Rennmaschinen der Welt zu beherrschen, Respekt einflößten.

 

Die Rennkarriere war kurz, aber eine Rolle als Unternehmer, als die POPRACE-Serie begann, trug zur Beschäftigung bei. Folkrace war laut eigener Aussage nicht “Tickos” Ding, obwohl er es natürlich ein paar Mal im Zusammenhang mit einem Bauprojekt für Schwedens erste Bahn für solche Zwecke ausprobierte. Stattdessen lag Thyrones größte Stärke auf der anderen Seite des Lenkrads (und liegt bis heute dort) - etwas, das auch der immer aktive “Smokey” verstand. Nachdem er “Ticko” mehrere Jahre lang Journalisten mit seinem holprigen Englisch während des Starts und im Zielbereich versetzt hatte, erkannte der Streckenchef, dass etwas Besonderes an dem fröhlichen Funktionär war, der für die Saison 1983 den Job als Renndirektor der nächsten Generation im Straßenrennsport angeboten bekam. Die Arbeitsanfrage wurde angenommen, aber die Position sollte sich als weit zeitaufwändiger herausstellen, als irgendjemand hätte voraussehen können. Thyrone war drei Jahre lang stellvertretender Renndirektor für die Roadracing-WM, hatte aber die Hauptverantwortung für die nordischen Klassen. Außerdem war er Mitglied im MC-Ausschuss des ARC und organisierte sogar Lizenzkurse in den 70er Jahren, obwohl er zu dieser Zeit nie selbst Motorrad gefahren war.

 

Ein großes Ereignis aus dieser Zeit war, als “Ticko” die finnische Motorrad-Ikone Taru Rinne 1987 in der 125cc-Klasse an den Start brachte, als erste Frau überhaupt in einem WM-Lauf. Viele lachten spöttisch über die Entscheidung, aber als Rinne dann mehrere etablierte Fahrer hinter sich ließ und Giacomo Agostini ihren Einsatz offen applaudierte, wurde es in der Klasse ruhiger... Leider endete das erfolgreiche Debüt der Finnin im Kiesbett in der Depotschikane, als sie direkt hinter Håkan Olsson auf einem sensationellen 11. Platz lag.

 

Als Mitglied im Vorstand des ARC hatte “Ticko” einige Jahre lang die Position des stellvertretenden Vorsitzenden inne. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch die Familie am wichtigsten, daher musste die Arbeit zurückstehen und auf ihre Chance warten. Motorsport soll jedoch wie eine Droge sein, und es dauerte nicht viele Jahre, bis das bekannte Gesicht wieder in den Depots auftauchte. 1991 wurde TICNIK Racing gegründet, eine Zusammenarbeit zwischen Thyrone und seinem Freund Niklas Johansson, und in drei Jahren in der Clio Cup wurden wertvolle Bekanntschaften gemacht. Janne “Flash” Nilsson, Kenny Bräck, Tommy Rustad und die Schlagerikone Christer Sjögren waren nur einige derjenigen, die sich in der beliebten Klasse dem Widerstand stellten, und TICNIK Racing schnitt tatsächlich in den nordischen Rennen sehr gut ab. International lief es schwieriger, aber die wichtigste Zutat war immer präsent: die Freude.

 

Später in den 90er Jahren kaufte “Ticko” sich einen 100ccm Go-Kart, um sich wieder ein wenig zu vergnügen. Frustrierenderweise gab es ein paar Rennen in der Oldboys-Klasse, aber der Wettkampf lief überraschend gut. Ein neuerer Kart - der tatsächlich an einer WM teilgenommen hatte - wurde gekauft, aber bald darauf ging die Zeit wieder zu Ende, diesmal aufgrund der Verpflichtung als stellvertretender Vorsitzender des Gislaveds Motorklubb. 2001 war es Zeit für den Gnosjö-Geist, und Thyrones Unternehmen TNM Plast wurde gegründet. Der frischgebackene Unternehmer hatte parallel zu allem, was bisher erzählt wurde, die letzten 15 Jahre als Volvo-Händler verbracht und war bereit, etwas Neues auszuprobieren. Wie immer gab es jedoch keine Zeit zum Nachdenken, nachdem es der Motorsport-Elite der Region gelungen war, die ETCC (Europameisterschaft für Tourenwagen) nach Anderstorp und zur Scandinavian Raceway zu locken. “Ticko” wurde sofort ein Beraterjob angeboten, um die Veranstaltung zu organisieren, was akzeptiert wurde und zu vielen lustigen - aber hektischen - Treffen führte. Vor der Saison 2003 wurden 100 Stätten in Schweden als sogenannte Sportgeschichtliche Stätten anerkannt, und die Scandinavian Raceway war eine von ihnen. Thyrones Arbeit als Berater bedeutete, dass es seine Aufgabe war, die Eröffnung im Zusammenhang mit den ETCC-Rennen im September durchzuführen, bei einem Ereignis, bei dem der Landeshauptmann anwesend war, um die nunmehr historisch bedeutsame Rennstrecke zu enthüllen. “Ticko” war vom staunenden Enthusiasten zum Dirigenten der vielleicht wichtigsten Anerkennung der Anlage überhaupt geworden - und niemand konnte ihm das nehmen.

 

Trotz mehrerer Jahre auf der schwedischen Asphaltstrecke hatte “Ticko” nicht viel Material von den Rennen gesammelt, sondern die meisten Dinge weggeworfen. Es gab jedoch einige Autoteile - und einige Veranstaltungsprogramme -, die er loswerden wollte, also ging er zum Veteranenmarkt in Halmstad, um seine “Sammlung” zu verkaufen. Es stellte sich heraus, dass das Interesse an Rennsportmemorabilien aus Anderstorp so groß war, dass ein anderer Verkäufer darum bat, einige Dinge zurückzulegen, um später zurückzukommen und sie zu kaufen. Leider geschah dies nie, da derselbe Verkäufer ähnliche Objekte wie “Ticko” versteigerte und eigentlich nur sicherstellen wollte, dass es weniger Konkurrenz gab. Diese Aktion brachte Thyrone dazu, aufzuwachen, und führte zu einer kompletten Kehrtwende: Anstatt Dinge mit Bezug zur Scandinavian Raceway zu verkaufen, beschloss er, alles zu sammeln, was mit der reichen Geschichte der Strecke zu tun hatte. Keine halben Sachen; alles sollte herausgesucht und ausgestellt werden!

 

Nachdem er lange Zeit allen Anfragen von Freunden und Bekannten, eine Ausstellung zu machen, widerstanden hatte, wurde der Gedanke schließlich im Juni 2004 zu schwer zu widerstehen, als ihm Sponsoring für die Durchführung der “Weltberühmten Moose” in der Anderstorps Bibliothek angeboten wurde. Die Ausstellung war sehr erfolgreich, und vor Ort waren unter anderem Ronnie Petersons March 761, mit dem der Schwede 1976 den Grand Prix von Italien in Monza gewann, “Smokeys” Lotus 23, der unter anderem Frank Williams gehörte, und ein modernes Formel-1-Auto. Das Ereignis führte wiederum zu weiteren Ausstellungen auf verschiedenen Messen, die alle von der Sammlung beeindruckt waren, die in nur zwei Jahren gewachsen war.

 

Im Sommer 2006 wurde dann die endgültige Investition in ein offizielles Motorsportmuseum in Anderstorp bekannt gegeben, als “Ticko” attraktive Räumlichkeiten angeboten wurden, um ernsthaft mit der historischen Dokumentation der Scandinavian Raceway zu arbeiten. Heute ist das Museum so gut wie Realität, dank einer kooperativen Unternehmensregion und enthusiastischen Vertretern im Verein “Scandinavian Raceway Nostalgia”, der jetzt stolz auf nicht weniger als 118 Mitglieder sein kann. Thyrone “Ticko” Persson hat den Motorsport seit 40 Jahren im Blut - aber er wird den Treibstoffvorrat auf absehbare Zeit wohl nicht reduzieren. Es geht schließlich darum, die Liebe zu dem zu pflegen, was man am meisten liebt...

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/Mattias Persson