De nombreuses voitures peuvent être qualifiées de classiques ou de très désirables, mais rares sont celles qui ont atteint le culte requis pour pouvoir être qualifiées de légende. La Porsche 356A Speedster est l’une de ces voitures.
Produite pour la première fois en Autriche de 1948 à 1949, puis en Allemagne de 1950 à 1955, la 356 fut la première voiture de série de Porsche. Il a été construit spécifiquement dans un souci de vitesse et, à une époque où de nombreux autres constructeurs automobiles utilisaient des moteurs plus gros pour gagner en performances, Porsche s'est concentré sur l'équilibre et la légèreté pour atteindre les mêmes objectifs. Sa carrosserie élégante mais en aluminium a été fabriquée à la main, pesant 160 kilogrammes de moins que celle du coupé 356. Le coupé a été développé pour le marché américain et n'a été construit que 16 fois. En 1956, Porsche a lancé une version révisée baptisée 356A, et bien qu'elle ressemble assez à la 356 originale, de nombreuses révisions ont été apportées. Cependant, l’inconvénient de la nouvelle 356A, comme de la précédente 356 Coupé, était qu’elle était chère.
Entrez l'importateur américain Max Hoffman. C'est lui qui a convaincu Porsche qu'il y avait un marché pour leurs voitures en Amérique. Il a demandé une Porsche bon marché avec un ameublement réduit coûtant moins de 3 000 dollars. À l'automne 1954, Porsche a produit une version nettement moins chère avec seulement le strict nécessaire, y compris pour la première fois « Speedster » dans le nom du modèle. « Des années d'avance en ingénierie, des kilomètres d'avance sur la route » était le slogan utilisé par Hoffman dans sa campagne publicitaire de lancement du magazine Road & Track (1955). La 356 1500 Speedster a rapidement fait sensation dans le monde du sport automobile et est devenue un succès instantané dans les États côtiers ensoleillés des États-Unis, où sa configuration de base et son manque d'équipement météorologique avancé étaient plus que appropriés et le sont toujours à ce jour. L'icône hollywoodienne James Dean possédait également un Speedster, ce qui n'a fait que renforcer son image. Ses caractéristiques les plus remarquables comprennent un pare-brise bas et arrondi, une carrosserie allégée et un engrenage spécial – sans aucun doute les principales raisons pour lesquelles le Speedster était très apprécié des coureurs. D'autres caractéristiques uniques comprenaient des sièges baquets et un tableau de bord très simplifié inspiré des voitures de course Porsche Spyder disponibles à l'époque. L'intérieur était aussi simpliste que possible, avec un grand volant à deux branches, trois jauges rondes sur le tableau de bord et seulement une poignée de boutons dans toute la cabine.
La 356A Speedster était propulsée par un moteur à quatre cylindres à plat de 1,6 litre doté d'un arbre à cames monté au centre et de soupapes en tête. La puissance était transmise aux roues arrière via une transmission manuelle à quatre vitesses. Même si ses 60 chevaux ne sont rien comparés aux voitures de sport d'aujourd'hui, la 356A Speedster était plutôt légère avec seulement 1 750 livres, et cette puissance était suffisante pour propulser la voiture à 60 mph en environ 13,9 secondes. Un quart de mile a pris un peu plus de 19 secondes, tandis que la voiture a atteint une vitesse maximale de 99,4 mph.
La popularité du Speedster n'a fait que croître depuis son introduction dans les années 1950 et il est devenu l'objet d'affection de diverses sociétés de répliques ces dernières années. Aux États-Unis, son prix de sortie était de seulement 2 995 dollars américains. Aujourd’hui, pour acheter un véritable Speedster en parfait état, le prix aux enchères devrait dépasser le demi-million de dollars.
Ce beau modèle à l'échelle 1:18 est de la variante Type 2 (ou « T2 »), révisée en 1957 pour intégrer ses échappements à travers les butées de pare-chocs arrière. La version Speedster offrait quelques différences significatives par rapport à ses frères coupé et cabriolet, avec un pare-brise bas amovible pour les courses du week-end, des sièges baquets fixes et des rideaux latéraux au lieu de vitres mécaniques. Le « T2 » a également bénéficié d'un certain nombre d'améliorations apportées à la boîte de vitesses, à l'embrayage et à la direction, ce qui les a rendus plus faciles et plus agréables à conduire.
Ce modèle de la Porsche 356A a été fabriqué à la main et fini dans nos ateliers avec la coopération et l'assistance de Porsche concernant les finitions d'origine, les matériaux, les images d'archives et les dessins. L’utilisation d’une numérisation numérique extrêmement précise de la voiture d’origine nous a permis de recréer parfaitement chaque détail à l’échelle. En outre, il a fait l’objet d’un examen détaillé par les équipes d’ingénierie et de conception afin de garantir l’exactitude totale de la représentation. Chaque modèle Amalgam à l'échelle 1:18 est fourni dans une luxueuse boîte noire avec une housse de transport extérieure protectrice. Chaque modèle est monté sur une base en acrylique noir poli protégée par un cache-poussière en acrylique transparent. La base contient un livret contenant le certificat d'authenticité ainsi que des informations et du matériel collatéral sur la voiture. Le titre du modèle et la marque d'origine sont affichés sur une plaque en acier inoxydable poli montée à l'avant de la base.
Remarque : il s'agit d'un modèle « Kerbside » et ne comporte aucune pièce mobile.
